Главный принцип работы - разделяй, объединяй и властвуй. Экран разбивается на несколько частей, именуемых рамками, или фреймами (frame), в которых и запускаются программы. В одном фрейме можно запустить сколько угодно приложений, но отображаться в каждый момент времени будет только одно «окно», развернутое на весь размер рамки, а от остальных останутся лишь закладки на заголовке, - аналогично поступают Firefox и Opera с отдельными веб-страницами. Естественно, фреймы не могут пересекаться и накладываться друг на друга, зато их размеры меняются согласованно, можно разделить текущий фрейм на два или удалить, склеив с другим, переместить окно из одного в другой и т. д. Все операции доступны с клавиатуры (еще бы!), но и мышка не отправлена на свалку истории - несмотря на отсутствие привычных трех кнопок в углу окна, правый клик вызывает контекстное меню, в котором можно поискать нужную функцию.
    Конечно, в Ion'е есть понятие рабочего места (workspace). Юниксоидам не нужно объяснять, что это такое, а вот Windows-пользователи вряд ли знакомы с этим полезным объектом. Грубо говоря, каждый workspace - это просто независимый «стол», на котором размещаются окна. Например, на одном рабочем месте можно поместить браузер и ICQ-клиент и назвать его «Сеть», на другом - заниматься разработкой программ, на третьем - проверять почту, переключаясь между ними в случае необходимости. Для Ion'а обычный workspace - это что-то вроде набора фреймов со своими приложениями, и не более того.
    Несмотря на логичность предлагаемого интерфейса, не всем программам нравится жить в его жестких рамках (в прямом и переносном смысле). Если браузер или текстовый процессор LyX, в котором пишутся эти строки, совсем не против подобной философии, то, например, четыре окошка графического редактора Gimp (палитра, выбор цвета, список слоев и само редактируемое изображение), помещенные в один фрейм, смотрятся довольно забавно: чтобы выбрать, например, зеленую кисть заданного размера, нужно три или четыре раза переключаться между табами. Для борьбы с подобными программами в Ion'е предусмотрен специальный тип рабочего места - WFloatWS, в котором присутствуют уже классические «плавающие» окна, поддерживающие, однако, табы (рис. 2).

    Есть еще несколько «вкусностей», которые придутся по душе любителям клавиатурных интерфейсов. В первую очередь, встроенная командная строка (query, строка запроса), появляющаяся в низу текущего фрейма по нажатию F3. Конечно, это не полноценный shell, но она поддерживает дополнение с помощью кнопки Tab и вполне подходит для быстрого запуска нужного приложения. Столь же легко можно открыть произвольный man, подключиться к удаленной машине по ssh, открыть или отредактировать файл - причем автодополнение каждый раз будет работать наиболее разумным образом, предлагая выбирать только из подходящих для текущей операции объектов.
    Ну а если использование одной лишь командной строки вам наскучило, можно нажать F12 и обнаружить меню, знакомое по другим менеджерам: выход и перезагрузка Ion'а, смена оформления, запуск терминала - привычные пункты здесь есть, а остальные можно добавить самостоятельно. Как именно? Об этом ниже.
    Lua и доки
    Если бы в Ion'е были только фреймы, о нем, наверное, все равно стоило бы написать - но вряд ли в нем можно было бы работать. Однако это далеко не все возможности, скрывающиеся за неказистым внешним видом и статусом «экспериментального проекта». Какие именно возможности? Да какие хотите! Как и многие другие свободные программы, Ion является не просто оконным менеджером, а эдаким конструктором по сборке оконных менеджеров. По тому же пути идет браузер Firefox, многие текстовые редакторы (Vim, Jed, Emacs), да и сам Linux порой называют «надстройкой над компилятором gcc» (в шутку, конечно). В качестве языка разработки Ion использует
    [При этом сам Ion написан на C] - высокоуровневый объектно-ориентированный интерпретируемый язык, с которым я был знаком по его Palm-инкарнации Plua[См. «КТ» #498, «Сага о найденных мегагерцах»].
    В простейшем случае Lua используется для базовой настройки буквально всего, что только можно настроить. Скажем, привязка горячих клавиш (keybinding) управляется конфигурационным файлом ion-bindings.lua, представляющим собой просто кусок lua-программы. Если вы хотите изменить стандартную «распальцовку» или добавить новые функции, вам именно сюда. Поначалу кажется, что синтаксис сложнее, чем обычно бывает в файлах настройки, но после нескольких экспериментов и анализа существующей конфигурации его правка превращается в сплошное удовольствие - особенно когда начинаешь понимать, какие возможности здесь открываются[Не стоит редактировать «глобальные» настройки, лежащие в /usr/local/etc/ion (или другом системном каталоге - зависит от установки); гораздо правильнее скопировать нужный файл в ~/.ion2/ и редактировать его там - в противном случае вы рискуете потерять ценные скрипты при переустановке или обновлении Ion'а].